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Au printemps, le jardin devient cet espace à nourrir et à choyer pour l’environnement et pour nous-mêmes. Car le jardinage abrite de nombreux bienfaits comme l’explique Anne-Françoise Pirson, psychologue clinicienne, formée en maraichage biologique et en hortithérapie, et fondatrice de I’ASBL Le jardin qui prend soin. “Jardiner nous apporte une meilleure connexion avec le vivant. C’est important dans le monde actuel de se relier à des éléments vivants, d‘autant plus que nous sommes constamment plongés dans le numérique et parfois dans I’ isolement’. Anne-Françoise Pirson préfère parler de connexion plutôt que de déconnexion quand il s’agit de jardiner. “On est déconnecté quand on est derrière un écran. Le jardinage connecte, il est aussi sensoriel. On le pratique quand il fait froid, humide, gris ou lorsque le temps est ensoleillé. »

Selon une étude menée par iVox fin 2024 auprès de 1 000 propriétaires de jardins, un Belge aurait travaillé en moyenne 16 fois dans son jardin, consacrant 1,5 heure à chaque session. Dans sa pratique, Anne-Françoise Pirson s’adonne a du jardinage thérapeutique, via des « jardins de soins  » destinés à des usagers, des aidants, des soignants… »J‘ai découvert que je pouvais allier mon envie de prendre soin des autres et ma passion pour le végétal”.

Lors de sessions d’une 1,5h à 2h, la psychologue propose à des petits groupes un moment d’accueil pour se connecter à ce qui les entoure et à éveiller leurs sens. Vient le temps d’activité. « Cela englobe beaucoup de choses. Il y a du jardinage pur et dur: on plante, on sème, on entretient, on arrose. On peut aussi entreprendre des parcours, des petites marches où l’on prend le temps d’observer, d’écouter, de parler aussi quelquefois. On n’‘est pas forcément dans le ‘faire’ ». S’y ajoutent des activités qui font appel au goût, où l’on déguste ce que l’on a semé. Pour conclure, le groupe prend le temps de revenir sur l’activité écoulée et d’échanger sur ce qui pourrait être réalisé lors des prochaines sessions. « Les participants viennent mettre des mots sur ce qui leur a fait du bien – ou moins. IIs décodent ce qu’ils ont vécu lors de ce travail au jardin avant de retourner dans leur vie, comme un bilan…”.

Comme le souligne Anne-Françoise Pirson, “le jardinage nous met tous sur le même niveau. Dans le cadre des jardins thérapeutiques, nous pouvons travailler avec des personnes ayant de petites déficiences physiques. II suffit d’un peu d’aménagement pour qu’elles se sentent à nouveau capables et aient I’ impression de pleinement faire partie de l‘activité et du projet. Elles se rendent compte qu’elles ont autant de valeur que les autres ». C’est là l’une des puissances du jardinage, il fédère. “Le jardinage permet de partager, d’apprendre, tout le temps, toute sa vie. Car on apprend jusqu’à la fin de ses jours ».

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Note: the following article was originally written in French, and can be viewed in French here.

A year ago, I had the pleasure to meet Anne-Françoise Pirson at the annual meeting of the French Federation of Gardens, Nature and Health (Fédération Française Jardins Nature et Santé or FFJNS). It was the end of January and we were gathered at the Ecole du Breuil, a famous horticultural school in the Bois de Vincennes on the outskirts of Paris, where our growing community was welcoming Gilles Clément, the French garden designer behind such concepts as the “moving garden” (jardin en mouvement) and the “planetary garden” (jardin planétaire) as an inspiring guest speaker.

It was a joyful day, a long-awaited reunion after two years of confinement, full of old and new faces. Pirson had just joined the FFJNS, one of a handful of international members scattered in Italy, Canada and Belgium. Pirson hails from Mons in Belgium where she lives and had just embarked on a new adventure with her company Le jardin qui prend soin (the garden that takes care).

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